La Selección de Ecuador fue el mandamás sobre el terreno de juego y con doblete de Enner Valencia venció 0-2 a Qatar en el Estadio Al Bayt, en el inicio del Mundial.
El atacante ecuatoriano firmó sus dos tantos en la primera mitad, uno de penal en el 16 y otro de cabeza en el 31, dejando encarrilada la victoria de su equipo. El marcador ya no se movió en la segunda mitad.
Tras el embrollo del ‘caso Byron Castillo’, que durante un tiempo puso en el aire la presencia ecuatoriana en Qatar- 2022, el equipo de Gustavo Alfaro demostró desde el primer instante del partido que llegaba con ganas de hacerlo bien a su cuarto Mundial.
Los jugadores ecuatorianos celebraron pronto un tanto, conseguido de cabeza por Enner Valencia apenas en el minuto 3, y el balón llegó incluso a situarse en el centro del campo, hasta que se decidió la revisión en el VAR y el árbitro italiano Daniele Orsato decidió no validarlo.
Los qataríes lo festejaron con aplausos y alivio, pero la alegría duró apenas diez minutos más, hasta que el propio Valencia transformó en el 16 un penal que había sido cometido sobre él mismo.
Ecuador controlaba la situación a la perfección, maniatando a un rival que no sabía cómo reaccionar y que quedó ya muy herido con el segundo de La Tri, en el 31’, cuando un centro de Ángel Preciado fue cabeceado a la red por Enner Valencia, omnipresente.
Qatar tuvo su mejor ocasión al borde del descanso, en el 45+3, cuando Almoez Ali envió de cabeza fuera ante el arco defendido por Hernán Galíndez.
En la segunda parte, a lo largo de la cual un número importante de aficionados locales fueron abandonando el estadio, Romario Ibarra estuvo cerca de firmar el tercero, pero su disparo fue repelido por el guardameta local, Saad Al Sheeb.
Los qataríes intentaban sin éxito recortar la desventaja para reengancharse al partido.
El defensa de origen portugués y caboverdiano Pedro Miguel lo intentó con un remate desviado de cabeza en el 62.
Akram Afif envió demasiado alto en el 75, justo antes de que Ecuador decidiera cambiar a Enner Valencia, cansado y que se retiró cojeando ligeramente.
En el 86, Mohammed Muntari también envió por encima del larguero.
Galíndez resistió con su arco a cero y su selección encadena un séptimo partido seguido sin recibir goles.
Ecuador afrontará con la ilusión en su punto máximo su siguiente reto en este Mundial, contra Holanda el viernes, mientras que Qatar tratará de apurar sus opciones el mismo día contra Senegal.
