César ‘Chino’ Huerta, con gol y una actuación sobresaliente, lideró la victoria de los Pumas sobre el Vancouver Whitecaps por 2-0. Este triunfo no solo destacó su desempeño, sino que también aseguró el pase del cuadro auriazul a los octavos de final de la Leagues Cup 2024.
En los primeros pasajes del encuentro, el equipo universitario mostró una clara intención de dominar el juego a través de la posesión del balón. Sin embargo, a pesar de su control inicial, les faltó la profundidad necesaria para transformar esa la tenencia de la pelota en oportunidades concretas de gol. Sus intentos se vieron frenados por una falta de precisión e idea en tres cuartos de cancha.
El Whitecaps, tras una espera estratégica, mostró su agresividad al atacar por las bandas. En el primer cuarto del partido, Levante Johnson tuvo una oportunidad dorada, pero Julio González, con un reflejo prodigioso, desvió el remate a tiro de esquina.
El juego al contragolpe estaba dando frutos para el equipo local, que capitalizaba la velocidad de Levante Johnson en una constante búsqueda por atravesar la defensa universitaria. Cada incursión del veloz atacante parecía una amenaza inminente, pero Julio González, cual guardián inflexible, seguía siendo el bastión que impedía que el primer golpe en contra se concretara.
La presión alta del equipo universitario surtió efecto inmediato. En un exceso de confianza Bjørn Inge Utvik perdió el esférico en la salida ante la llegada de César ‘Chino’ Huerta, quien descargó con Piero Quispe, y tras realizar la pasada recibió la número cinco para reprender al Whitecaps por el error cometido.
El arranque de la segunda mitad el Vancouver Whitecaps se volcó al frente, con generación de opciones de peligro, pero dejó espacios abiertos que los Pumas supieron explotar. César ‘Chino’ Huerta y Jorge Ruvalcaba encontraron campo libre para crear jugadas de gol. En una brillante ofensiva universitaria, César ‘Chino’ Huerta realizó un amague que dejó libre a Rubén Duarte. Este, con un pase preciso, permitió a Jorge Ruvalcaba poner el último clavo en el atáud del cuadro canadiense.
Ante el segundo gol a favor, el equipo universitario optó por modificar su planteamiento, la entrada de Robert Ergas le permitió a Gustavo Lema desplegar una línea de cinco para contrarrestar los embates del cuadro local, pero a la vez tener proyección por las bandas en búsqueda de un contragolpe que sellara el encuentro.
En los últimos compases del juego, con más entrega que ideas claras, el Vancouver Whitecaps intentó reducir la distancia con la escuadra mexicana. A través de los desbordes de Ryan Reposo, el conjunto de la MLS logró llevar el balón al área en varias ocasiones. Sin embargo, Lisandro Magallán y Nathan Silva se mantuvieron alertas y lograron contrarrestar los ataques con firmeza para sellar el pase de los Pumas a los octavos de final de la Leagues Cup.
Ahora el equipo universitario esperará en octavos de final al ganador entre Seattle Sounders y LA Galaxy.
